如果需要运行的程序不在系统指定的目录中，DOS操作系统一般会采用在自动批处理文件中设置路径的方法来达到自动寻找此程序的目的；而在Windows中则可以更秘密地增加应用程序路径，而不是通过设置自动批处理的方式，这就需要通过修改注册表来实现上述目的。比如要为“C:\Program Files\Winrar\Winrar. exe”文件增加路径。
运行注册表编辑器，打开此键值：[HKEY_LOCAL_MACHINE\ Software\Microsoft\Windows\Current Version\App Paths]（如果不存在此键值项请新建），新建键值项Winrar. exe，修改默认键值项（字符串值）为：“C:\Program Files\Winrar\Winrar. exe”，新建字符串值PATH，值为“C:\Program Files\WINRAR”。完成后直接在“运行”命令中输入“Winrar. exe”或者“Winrar”即可启动程序。
在Windows NT/2000/XP系统中，还可以用变量来代替具体的目录，比如可以用“%ProgramFiles%\Winzip\ Winzip32.exe”来代替“C:\Program Files\WINZIP\
winzip32.exe”，这样可以达到增强适应性的目的。另外还可以为已经存在的程序设置新的值和执行文件路径。需要注意的是，如果文件路径中包含长文件名（即大余8个英文或4个中文的目录、文件名），则整个路径应该用双引号括起来，否则在Windows早期版本中，将不能定位文件（在最新的Windows XP/2003版本系统中，可不考虑此限制）。